第一次世界大战的起因是一个复杂的历史过程，涉及多个国家、民族和经济体系的交织与冲突。虽然直接的导火索是1914年萨拉热窝刺杀事件，但在此之前，欧洲各国之间的紧张关系、军备竞赛和民族主义情绪早已积蓄了深厚的土壤。

首先，欧洲的军事同盟体系为战争的爆发奠定了基础。19世纪末和20世纪初，主要国家根据利益分为两大阵营：协约国和同盟国。协约国包括法国、英国和俄国，而同盟国则由德国、奥匈帝国和意大利组成。这一体系使得地区冲突容易演变为全面战争。

第三，工业化与经济竞争促进了军备竞赛，令各国更加趋向于用武力解决争端。各国为增强军事实力，纷纷加大对军事工业的投资，舰艇竞争尤为明显，尤其是英德之间的海军争霸使得双方关系愈加紧张。

最后，萨拉热窝刺杀事件成为了战争的直接导火索。1914年6月28日，奥匈帝国皇储弗朗茨·斐迪南大公在萨拉热窝被塞尔维亚民族主义者刺杀，奥匈帝国因此决定对塞尔维亚宣战。由于同盟体系各方的迅速介入，局势迅速升级，最终导致了1914年8月的全面战争爆发。

第一次世界大战不仅改变了欧洲的政治格局，也对全球产生了深远的影响。其根本原因不仅仅在于个别事件，而是多年累积的矛盾和紧张关系的结果。这场战争让世界认识到了战争的残酷，也促使人们思考国际关系中如何避免类似悲剧的发生。