第一次世界大战，即一战，标志着20世纪初期国际关系的急剧变化。战争的爆发是多种因素相互作用的结果，涉及政治、经济、军事和社会等多个方面。以下，我们将探讨一战爆发的背景和直接原因。

首先，从长远的历史背景来看，19世纪末到20世纪初，欧洲的地缘政治格局发生了深刻变化。德国统一后，逐渐崛起为欧洲强国，打破了原有的力量平衡。与此同时，英国、法国、俄罗斯等国感受到德国的威胁，开始形成以英法俄为主的协约国，与德意志帝国及其盟友奥匈帝国、奥斯曼帝国形成对立。

除此之外，军事化的趋势也是促使战争爆发的重要因素。各国在这一时期都大幅扩充军备，达到前所未有的规模。军事条约和同盟的建立，使得一旦发生冲突，局势很可能迅速升级为大规模战争。

然而，直接导致一战爆发的事件是1914年6月28日发生在萨拉热窝的刺杀事件。奥匈帝国的皇储弗朗茨·斐迪南大公遭到塞尔维亚民族主义者的刺杀，这一事件引发了奥匈帝国对塞尔维亚的强烈反应。奥匈帝国在德国的支持下，向塞尔维亚提出一系列苛刻的要求，塞尔维亚虽部分接受，但未能完全满足奥匈的要求。

最终，奥匈帝国于1914年7月28日向塞尔维亚宣战。随后，俄罗斯为了保护塞尔维亚而动员军队，德国则对俄国宣战，法国和英国也分别由于同盟关系卷入战争。各国迅速加入战斗，最终演变为一场席卷整个欧洲乃至全球的大战。

总的来说，第一次世界大战的爆发是多种因素交织的结果，既有深层次的政治经济因素，也有直接的事件引发。战争的影响深远，不仅改变了国际关系的格局，也造成人类历史上巨大的伤亡和破坏。